K2SO4 K2O 52% 25min

Tradizionalmente, il solfato di potassio viene prodotto mediante il processo di Mannheim, in cui KCl viene fatto reagire con acido solforico per produrre K2SO4 K2O 52%min. Sebbene questo metodo funzioni, produce il composto desiderato come sottoprodotto; il prodotto primario risultante dal processo è HCl.

Questo processo consiste nell'effettuare prima una reazione esotermica tra cloruro di potassio (KCl) e acido solforico (H2SO4) e poi una reazione endotermica tra cloruro di potassio (KCl) e bisolfato di potassio (KHSO4) per produrre HCl e K2SO4 K2O 52%min.

Il K2SO4 K2O 52%min risultante viene raffreddato in un raffreddatore rotativo e può quindi essere ulteriormente rifinito nella forma del prodotto desiderata. Sebbene il processo Mannheim sia ancora in uso, ha in gran parte lasciato il posto a un metodo alternativo: l’estrazione da sali complessi naturali.

Anche i sali complessi esistenti in natura possono fornire una fonte di solfato di potassio. Qui, i minerali contenenti potassio e solfato vengono alterati per rimuovere i sottoprodotti, lasciando dietro di sé il solfato di potassio.

Questo processo è altamente complesso e contribuisce all'elevato costo del SOP (K2SO4 K2O 52%min). Una panoramica di alto livello del processo potrebbe essere descritta come preparazione e flottazione del minerale, conversione e lisciviazione della schoenite e, infine, riduzione dell'umidità in un essiccatore rotativo. Questo processo può differire a seconda del sale complesso da trattare.